MAIDEN ENGLAND '88 - Iron Maiden, 2013

El 27 y 28 de Noviembre de 1988 Iron Maiden llegaba al National Exhibition Centre de Birmingham casi cerrando la gira mundial del "Seventh Son Of A Seventh Son", el álbum que los británicos habían publicado en la primavera de aquel mismo año. 

Los vídeos grabados aquellas dos noches en Birmingham se usaron para un VHS que se lanzó en Noviembre de 1989 y que por supuesto se llamaría "Maiden England". En 1994 saldría otra edición limitada del histórico concierto esta vez en formato VHS y CD.

VERSIONES (7): WE CAN WORK IT OUT - The Beatles, 1965

WE CAN WORK IT OUT - The Beatles, 1965 ("We Can Work It Out"/"Day Tripper")

SICK - Duff McKagan's Loaded, 2009

Cuando Scott Weiland abandonaba Velvet Revolver en 2008, cada miembro de la banda pudo dedicarse por completo a sus proyectos personales. Fue el caso de Duff McKagan, quien recuperó su aparcada banda Loaded y se marcó uno de los mejores discos del año 2009.

Habían pasado ocho años desde el debut de la banda de McKagan en 2001 con el explosivo "Dark Days", un fantástico trabajo que mostraba mucho del potencial del ex de Guns N' Roses.

INDELIBLY STAMPED - Supertramp, 1971

Tras el debut de 1970 Supertramp lanzaba un año más tarde su segundo álbum de estudio. "Indelibly Stamped" tuvo una buena acogida por parte de la crítica, algo que, por otra parte, no se vio reflejado en las ventas del disco.

"Indelibly Stamped" es un álbum fundamental en la carrera de Supertramp, básicamente porque comienza a definir ese sonido único y original que la banda obtendría a partir del "Crime Of The Century" de 1974. Una cuidada y elaborada transición entre el rock psicodélico de "Supertramp", su primer álbum, y esa fórmula propia que elevaría a la banda a las más altas cima musicales de la década de los 70. Es el disco en el que comienza a definirse lo que estaba por llegar.

FIREBALL - Deep Purple,1971

Emparedado entre el brutal "In Rock" de 1970 y el memorable "Machine Head" de 1972, el quinto álbum de estudio de Deep Purple, segundo del Mark II, "Fireball", quedó injustamente desterrado por la enorme repercusión de ambos.

Puede que "Fireball", publicado en 1971, sea un trabajo algo menos accesible que "In Rock" o "Machine Head", pero muestra a una banda en absoluto estado de inspiración, una banda que trata de pulir su sonido sin miedo a la experimentación y a la innovación e improvisación.

VERSIONES (6): WICKED GAME - Chris Isaak, 1989

WICKED GAME - Chris Isaak, 1989 ("Heart Shaped World")

FIREBIRTH - Gotthard, 2012

La muerte de Steve Lee, vocalista y miembro fundador de la banda suiza Gotthard, en 2010, suponía un terrible revés para la banda y para su legión de seguidores. Para muchos de aquellos fanáticos la idea de lanzar un nuevo álbum con un vocalista distinto a Lee era una auténtica aberración, así que cuando Gotthard puso encima de la mesa sus intenciones de facturar nuevo material, el movimiento sísmico fue considerable.

ROCK AND ROLL IS BLACK AND BLUE - Danko Jones, 2012

En 2012 el trío canadiense Danko Jones publicaba "Rock And Roll Is Black And Blue", su sexto álbum de estudio. Normalmente Danko es uno de esos tipos dentro del mundillo del rock en los que siempre se puede confiar, y, efectivamente, "Rock And Roll Is Black And Blue" no defrauda en absoluto.

En un año cargado de actividad para Jones con su trabajo como columnista y la publicación de un documental sobre su banda, el guitarrista y los suyos aún han tenido tiempo de marcarse un disco lleno de rock sin pretensiones y diversión por los cuatro costados.

STEPPENWOLF - Steppenwolf, 1968

En otoño de 1967 una banda canadiense llamada Sparrow, liderada por John Kay, un tipo cuya familia había huido de Alemania Oriental, se asentaba en Los Angeles. Allí conocerían a Gabriel Mekler, músico y miembro del staff de Dunhill Records. Sería el propio Mekler quien sugeriría a Kay el cambio de nombre del grupo, en parte preocupados por las duras leyes locales de inmigración y en pos de una supuesta identidad estadounidense. 

Una novela de Herman Hesse iba a ser la inspiradora del nombre de una banda, Steppenwolf, que pasaría a la historia del rock en base a unas propuestas musicales innovadoras y originales en torno a las cuales se asentarían muchos de los cimientos de la evolución que el rock iba a experimentar en la década de los 70.

ANIMALISM - The Animals, 1966

A menudo los Animals fueron despreciados. Ser una banda de versiones era algo que muchos puretas no pudieron soportar, pero creo no equivocarme al decir que realmente fueron la mejor banda de blues británico de la década de los 60.

En Noviembre de 1966 los Animals lanzaban su último artefacto como The Animals. Se trató de "Animalism", una excelente selección de temas en la que la nueva encarnación de la banda demostraba como habían de revisarse los clásicos del género.

LIVE/DEAD - Grateful Dead, 1969

Con la turbulenta década de los 60 llegando a un final entre esperanzador y desastroso, Grateful Dead lanzaba su primer álbum en directo a finales de 1969 tras haber colocado tres álbumes de éxito. A pesar de ese triunfo Grateful Dead tenía por aquel entonces una deuda de dos millones de dólares con Warner Bros., así que a Jerry Garcia se le ocurrió la idea de grabar un directo para financiar parte de esa deuda. 

Grabado en tres noches en el Fillmore West y en el Avalon Ballroom, entre Enero y Febrero del 69, "Live/Dead" se convertía en el primer trabajo en el que la banda iba a poder mostrar su estimulante sonido con la excelencia sonora intrínseca que proporciona el fondo del directo en tiempo real. Un álbum brillante que documenta a la perfección la música de Grateful Dead en su mejor momento encima de un escenario, con una musicalidad absolutamente hermosa y nítida.

BLUES FOR THE RED SUN - Kyuss, 1992

Directamente salidos de las alucinógenas fiestas del desierto californiano en las que los generadores de gasolina y la marihuana creaban la atmósfera adecuada, unos adolescentes llamados Kyuss lanzaban en 1991 su álbum de debut, "Wretch", un trabajo en el que los californianos comenzaban a desarrollar un sonido propio, aún carente de madurez y profundidad.

De la mano de Chris Goss, alma mater de Masters Of Reality, banda de culto y embrión del sonido stoner, Kyuss daba el salto de calidad en 1992 con la publicación de "Blues For The Red Sun", un trabajo glorioso que asentaba los cimientos de aquello que la crítica especializada definió como stoner.

Prácticamente está todo inventado, y sonar original, en una época tan convulsa musicalmente como los principios de la década de los 90, era algo muy complicado. Kyuss no sólo lo consiguió, además marcó los parámetros del sonido desértico.

VERSIONES (5): WHISKEY IN THE JAR - Thin Lizzy, 1972

WHISKEY IN THE JAR - Thin Lizzy, 1972 ("Whiskey In The Jar" - Single)

FASTWAY - Fastway, 1983

Eddie Clarke había terminado hasta las pelotas del "Stand By Your Man", el artefacto que bajo formato EP había lanzado Lemmy Kilmister en 1982. La participación en aquel experimento de Wendy O. Williams y los Plasmatics enfureció a "Fast" Eddie y desde su puesto de productor del EP puso todo tipo de trabas para su realización. Bajo su punto de vista "Stand By Your Man" ponía en peligro los sólidos principios sobre lo que se asentaba el prestigio de una banda como Motörhead, pero Lemmy se empeñó en sacarlo adelante, así que Eddie Clarke, fiel a sus ideas, abandonó la banda en medio de la gira norteamericana de aquel año de 1982, siendo el concierto del Palladium de Nueva York el 14 de Mayo el último del genial guitarrista con Motörhead.

BLONDES HAVE MORE FUN - Rod Stewart, 1978

Cuando la carrera en solitario de un vocalista comienza a tener más éxito que la de su grupo, lo normal es que este último acabe disolviéndose. La publicación en 1971 de "Every Picture Tells A Story", el tercer álbum en solitario de Rod Stewart, iba a iniciar el declive de los Faces. El álbum fue número uno en Estados Unidos y en Gran Bretaña, y a pesar de contar con la colaboración de sus compañeros de banda, el destino de los Faces parecía ya escrito. Le seguirían "Never A Dull Moment" en 1972 y el rechazado por la crítica "Smiler" en 1974, a pesar de lo cual la carrera de Stewart como solista de éxito era ya un hecho.

ROCKS - Aerosmith, 1976

En 1975 Aerosmith había publicado su inmortal "Toys In The Attic". Clásicos como "Walk This Way" o "Sweet Emotion" habían colocado a los de Boston en una posición sólo reservada a los más grandes. Acercarse mínimamente al sonido y calidad de semejante trallazo se antojaba harto complicado, teniendo en cuenta además la espiral de problemas internos en los que la banda de Steven Tyler y Joe Perry se sumergía sin remisión, arrastrados por un elevadísimo consumo de sustancias de dudosa procedencia. Sin embargo, como ha sucedido no pocas veces en la historia del rock, las desavenencias entre los líderes de una banda con un alto toque de drogadicción, han propiciado algunos de los mejores trabajos de la carrera de aquellos grupos, y el "Rocks" que Aerosmith publicaba en Mayo de 1976 no es más que la prueba audible de semejante afirmación.